A fine inverno capita spesso di guardare il cespuglio in giardino e chiedersi se quei rami un po’ spogli stiano davvero preparando una bella fioritura. Con le ortensie, marzo è proprio il momento in cui si decide gran parte dello spettacolo estivo, soprattutto con potatura, terreno e irrigazione gestiti nel modo giusto.
La potatura giusta cambia tutto
Il primo errore, molto comune, è tagliare troppo. Le ortensie reagiscono meglio a una potatura mirata, fatta tra fine febbraio e inizio marzo, quando si vedono le nuove gemme, cioè i piccoli punti da cui nasceranno foglie e fiori.
Per le macrophylla, quelle classiche con fiori rosa o blu, conviene essere delicati:
- lascia i rami sani quasi intatti
- accorciali solo leggermente
- conserva 2 o 3 gemme forti su ogni ramo
- elimina soltanto i rami molto vecchi o disordinati
Per quercifolia, arborescens e paniculata, invece, si può intervenire con più decisione. In questi casi molti giardinieri accorciano anche fino a 30 cm dal suolo, perché i fiori arrivano bene sul legno giovane.
Il terreno va preparato adesso
Subito dopo la potatura, guarda il terreno alla base. Se è compatto, pieno di erbacce o secco in superficie, la pianta farà più fatica.
Fai così:
- rimuovi le infestanti
- zappetta molto leggermente per rompere la crosta superficiale
- aggiungi compost maturo, letame ben decomposto o humus di foglie
Le ortensie preferiscono un terreno acido, con pH basso. Il pH indica quanto un suolo è acido o alcalino. Se noti foglie ingiallite, la pianta potrebbe assorbire male il ferro. In quel caso è utile un concime specifico per acidofile.
Acqua e concime, senza eccessi
Da marzo in poi serve una routine regolare. Il terreno deve restare fresco e umido, ma non fradicio. L’acqua data la sera aiuta a limitare l’evaporazione, purché non si creino ristagni.
Per la nutrizione, funziona bene un fertilizzante per acidofile, simile a quelli usati per azalee e rododendri, meglio se con ferro. Chi coltiva ortensie da anni preferisce spesso formule a lento rilascio, perché distribuiscono i nutrienti in modo più costante.
Come capire se stai andando nella direzione giusta
Se nelle prossime settimane vedi germogli vigorosi, foglie verdi e rami ordinati, sei sulla strada corretta. Marzo non richiede gesti complicati, ma attenzione ai dettagli: un taglio sbagliato o un terreno trascurato si notano mesi dopo, quando i fiori avrebbero dovuto arrivare.
